1937年底，日本侵略軍占領南京、濟南后，企圖南北夾擊，進攻位于中國兩大交通動脈津浦鐵路和隴海鐵路交會點的徐州，再西進鄭州，南攻武漢。時任中國軍隊第五戰區司令長官的李宗仁，率部以徐州為中心，同日軍展開大會戰，即徐州會戰。

在徐州會戰“臺兒莊大捷”中，中國軍隊取得了正面戰場的重大勝利。隨后，日寇重整了被稱為“鋼軍”的第十師團和“師團之花”的第五師團，兩個最精銳王牌師團及偽軍，總計4萬余人，企圖突破禹王山、連防山一帶防線，直取徐州。1938年四五月間，中國軍隊以江蘇徐州邳州市禹王山為中心戰場，與日寇展開了一場歷時27天、100多次拉鋸的慘烈激戰，史稱“禹王山抗日阻擊戰”。

“禹王山是徐州和臺兒莊之間的最高點，戰略位置極為重要，因此成為日軍進攻徐州的首爭之地。”禹王山抗日紀念館講解員王茜說，日寇兵敗臺兒莊，集結力量準備拿下徐州，出滇抗戰的國民革命軍第60軍，全軍13869名將士為國捐軀。他們重創日軍兩個王牌師團，粉碎了日軍“切斷隴海鐵路，直取徐州”的作戰計劃，為部署“武漢保衛戰”贏得寶貴時間。

戰爭開始后，日軍非常猖狂。他們不僅用機槍打、用炮轟，還用坦克在中國軍隊的戰壕上來回碾壓，不少中國士兵被壓垮的土掩埋。盡管力量懸殊，但是中國軍人沒有絲毫退縮，戰士跳到日軍坦克上面，撬開蓋子，再用集束手榴彈與之同歸于盡。

在禹王山火石埠戰斗中，一位以血書明志的團長名叫莫肇衡，他帶領全團將士擊退日軍4次大規模沖鋒。死守一日，傷亡大半，彈盡糧絕，但他仍然率殘部與敵人拼殺，最終壯烈犧牲。

1938年4月23日至27日，是禹王山抗日阻擊戰最慘烈的階段，隨著戰斗的持續，原有防御工事不斷被消耗。面對險境，中國軍隊頑強作戰，表現出為國家民族慷慨赴死的英雄氣概。

民族危亡之際，中華兒女空前團結，同仇敵愾、共御外侮。周恩來提出“采取陣地戰與運動戰相結合的方針，守點打援”“各個擊破”，并委派專人到徐州，向李宗仁轉達了中共方面關于臺兒莊作戰的建議，配合作戰有序開展。整個徐州會戰期間，中國共產黨廣泛動員組織各地愛國青年、工農群眾數十萬人支援抗戰。

為了緬懷犧牲將士，弘揚抗戰精神，2014年下半年起，徐州邳州市對禹王山抗日阻擊戰遺址進行了搶救性保護，修復了戰壕、英烈墓以及禹王園等遺跡，新建了紀念館、紀念亭、鑒湖。目前，禹王山抗日阻擊戰遺址是徐州乃至蘇北地區面積最大、保存最好的抗日戰斗遺址，2015年8月被列入國務院公布的《第二批國家級抗戰紀念設施、遺址名錄》，是徐州市唯一一處國家級抗戰紀念遺址。（經濟日報記者 薛海燕 蔣 波）