中國、美國、希臘和澳大利亞四國科學家共同研究確認，在云南省昭通市昭陽區(qū)水塘壩社區(qū)發(fā)現(xiàn)了640萬年前最接近金絲猴祖先的化石。這項成果形成的兩篇論文近日發(fā)表在國際學術刊物《人類進化雜志》上。

　　論文通訊作者之一、美國賓夕法尼亞大學人類學系主任江妮娜介紹，中猴化石是地理分布最廣泛的非人靈長類化石代表之一。昭通中猴化石標本發(fā)現(xiàn)于2009年和2010年，是這一物種到達歐亞大陸最東部的化石記錄，也是該屬種在東亞的首次發(fā)現(xiàn)。新發(fā)現(xiàn)的中猴為一雌性個體。

　　“昭通水塘壩發(fā)現(xiàn)的中猴化石證實了亞洲金絲猴的祖先應是類似中猴的古靈長類，以及分子生物學認為金絲猴最早的祖先應是由中國云南的一種猴科動物演化而來的推斷。”論文第一作者、云南省文物考古研究所研究員吉學平說，詳盡的解剖學特征對比和定量分析表明，昭通發(fā)現(xiàn)的中猴與歐洲的發(fā)現(xiàn)為同一個種。

　　吉學平說，距今700萬年前開始，全球氣候變得干冷，中猴沿著歐亞大陸南部的熱帶、亞熱帶森林走廊一路向東，來到相對暖濕的“避難所”昭通幸存下來，最終演化成部分或全部現(xiàn)生亞洲疣猴，可能是現(xiàn)生金絲猴類最原始的祖先。(記者趙珮然)